Aimé Césaire s'est éteint ce matin à l'âge de 94 ans à l'hopital de Fort de France.
Nous vous proposons de parcourir sa vie au fil de cette courte biographie. Les citations d'Aimé Césaire
Aimé Césaire en images
Aimé Césaire en vidéo
L'oeuvre d'Aimé Césaire

La jeunesse de Césaire

Aimé Césaire est né à Basse-Pointe le 21 juin 1913.
Il vient d'une famille de sept enfants. Son père était enseignant et sa mère couturière. Son grand-père fût le premier enseignant noir en Martinique et sa grand-mère, contrairement à beaucoup de femmes de l'époque, savait lire et à écrire et l'apprit très tôt à ses petits-enfants.
De 1919 à 1924 il fréquente l'école primaire de Basse-Pointe, puis obtient une bourse pour le lycée Victor Schoelcher à Fort-de-France grâce aux conseils d'un de ses professeurs.

En 1931 il arrive à Paris en tant que boursier du gouvernement français pour rentrer en classe d'hypokhâgne au lycée Louis-le-Grand où, dès le premier jour, il rencontre Léopold Sédar Senghor.

La négritude

C’est en côtoyant les jeunes africains étudiant de Paris, qu’Aimé Césaire et son ami guyanais Léon Gontran Damas, qu’il connaît depuis la Martinique, découvrent progressivement la part refoulée de leur identité, la composante africaine.

En septembre 1934, Césaire fonde, avec d’autres étudiants antillo-guyanais et africains (parmi lesquels Léon Gontran Damas, le Guadeloupéen Guy Tirolien, les Sénégalais Léopold Sédar Senghor et Birago Diop), le journal L'étudiant noir.

C’est dans les pages de cette revue qu’apparaîtra pour la première fois le terme de « Négritude ». Ce concept, forgé par Aimé Césaire en réaction à l’oppression culturelle du système colonial français, vise à rejeter d’une part le projet français d’assimilation culturelle et à promouvoir l’Afrique et sa culture, dévalorisées par le racisme issu de l'idéologie colonialiste.

Construit contre l'idéologie coloniale française de l'époque, le projet de la Négritude est plus culturel que politique. Il s’agit d’un humanisme actif et concret, à destination de tous les opprimés de la planète. Césaire déclare en effet : « Je suis de la race de ceux qu’on opprime ».
Ayant réussi en 1935 le concours d'entrée à l'École normale supérieure, C’est à l'été 1935 qu’il commence à écrire le Cahier d'un retour au pays natal, qu'il achèvera en 1938. En 1937 il épousa une étudiante martiniquaise, Suzanne Roussi. Agrégé de lettres, il rentre en Martinique en 1939, pour enseigner, tout comme son épouse, au lycée Schœlcher.

Le combat culturel

La situation martiniquaise à la fin des années 30 est celle d'un pays en proie à une aliénation culturelle profonde, les élites privilégiant avant tout les références arrivant de la France métropolitaine.
Alors que la Seconde Guerre mondiale provoque le blocus de la Martinique, les conditions de vie sur place se dégradent.
Le régime instauré par l’Amiral Robert, envoyé spécial du gouvernement de Vichy, est raciste et répressif.
C'est à cette époque qu'André Breton passera en Martinique et y découvrira la poésie de Césaire à travers le Cahier d'un retour au pays natal. Les deux auteurs se rencontrent en 1941.
Surnommé "le nègre fondamental", Césaire influencera des auteurs tels que Frantz Fanon, Edouard Glissant, le guadeloupéen Daniel Maximin.
Sa pensée et sa poésie ont également marqué les intellectuels africains et noirs américains en lutte contre la colonisation et l'acculturation.

Le combat politique

En 1945, Aimé Césaire, coopté par les élites communistes, est élu maire de Fort-de-France.Cette même année, il est également élu député, mandat qu'il conservera sans interruption jusqu'en 1993.

S'opposant au Parti communiste français sur la question de la Hongrie, Aimé Cesaire quitte le PC en 1956, pour fonder deux ans plus tard le Parti progressiste martiniquais (PPM), au sein duquel il va revendiquer l'autonomie de la Martinique.

Siégeant a l'Assemblée nationale comme non inscrit de 1958 à 1978, puis comme socialiste de 1978 à 1993. Césaire restera maire de Fort-de-France jusqu'en 2001.

Son "discours du colonialisme" fut pour la première fois au programme du baccalauréat français en 1998.
Même si aujourd'hui, Aimé Césaire s'est écarté de la vie politique, il reste un personnage incontournable de l'histoire martiniquaise, toujours sollicité et influent.

On notera sa réaction aux articles 3 et 4 de la loi du 23 février 2005, dont le but est de faire dire aux historiens que la colonisation fut une chose positive

Dépêche AFP du 6 décembre 2005 :
Le poète et homme politique Aimé Césaire a pour sa part annoncé lundi qu’il ne recevrait pas le ministre de l’Intérieur. Nicolas Sarkozy avait prévu un entretien jeudi matin avec le chantre de la "négritude" - concept né dans les années trente, en réaction au système colonial français. L’auteur de "Toussaint Louverture" dénonce un "piège" dans lequel "il ne tombera pas". "Je n’accepte pas de recevoir le ministre de l’Intérieur, Nicolas Sarkozy pour deux raisons. Première raison : des raisons personnelles. Deuxième raison : parce que, auteur du ’Discours sur le colonialisme’, je reste fidèle à ma doctrine et anticolonialiste résolu. Je ne saurais paraître me rallier à l’esprit et à la lettre de la loi du 23 février 2005", écrit Aimé Césaire dans un communiqué."

Durant la campagne de l'élection présidentielle de 2007, il soutient activement Ségolène Royal, y compris en l'accompagnant lors d'un meeting. "Vous nous apportez la confiance et permettez-moi de vous dire aussi l'espérance."

 

Les citations d'Aimé Césaire :

 

 

Galerie photos d'Aimé Césaire

var so = new SWFObject("http://www.web-karaib.com/images/stories/gallery/mediaGallery.swf", "gallery", "500", "350", "6", "white"); so.addVariable("data_source", "http://www.web-karaib.com/images/stories/gallery/cesaire/444553530000.xml"); so.write("flashcontent");

Aimé Césaire à l'Assemblée Nationale au sujet de l'égalité

L'oeuvre d'Aimé Césaire

Œuvres :

• Œuvres complètes (trois volumes), Desormeaux, 1976.

Poésie :

• Cahier d'un retour au pays natal, Présence africaine, 1960
• Les Armes miraculeuses; Gallimard, 1970
• Soleil cou coupé; Editions K., 1948
• Corps perdu (gravures de Picasso), Editions Fragrance, 1950
• Ferrements, Seuil, 1960
• Cadastre, Seuil, 1961
• Moi, laminaire, Seuil, 1982
• La Poésie, Paris, Seuil, 1994

Théâtre :

• Et les chiens se taisaient, Présence Africaine, 1997
• La Tragédie du roi Christophe, Présence Africaine, 1993
• Une saison au Congo, Seuil, 2001
• Une tempête, d'après La Tempête de William Shakespeare : adaptation pour un théâtre nègre, Seuil, 1997

Essais :

• Esclavage et colonisation, Presses Universitaires de France, 1948.
• Discours sur le colonialisme, Paris, éditions Présence africaine, 1955.
• Discours sur la négritude, 1950.

Histoire :

• Toussaint Louverture, La révolution Française et le problème colonial, Présence Africaine

Entretiens :

• Rencontre avec un nègre fondamental, Entretiens avec Patrice Louis, Arléa, 2004,
• Nègre je suis, nègre je resterai, Entretiens avec Françoise Vergès, Albin Michel, 2005.

< Article précédent		Article suivant >