Nicolas Sarkozy a annoncé à l'occasion de la Journée nationale de la mémoire de la traite négrière que l'histoire de l'esclavage sera enseignée à l'école primaire dès la rentrée prochaine.

Lors d'un discours prononcé dans les jardins du Luxembourg, à Paris, le président a émis le souhait que le souvenir commun de cette "tragédie qui a meurtri durablement des continents entiers" soit une source d'apaisement pour la société.

Aboli une première fois en 1794 puis rétabli par Napoléon, l'esclavage a été définitivement interdit en France en 1848.

"Regardons cette histoire telle qu'elle a été, regardons-la lucidement, car c'est l'Histoire de France", a déclaré Nicolas Sarkozy devant plusieurs centaines de personnes.

"Parce que les Français l'auront comprise, cette histoire, alors, deviendra notre histoire commune, l'histoire de tous les Français, pas simplement l'histoire d'une partie d'entre eux", a-t-il poursuivi.

"LUCIDITÉ AU SERVICE DE L'APAISEMENT"

"Je voudrais qu'on mette cette lucidité au service de l'apaisement", a ajouté le président, pour qui "le devoir de mémoire ne peut souffrir des concurrences et des clivages".
Cette volonté présidentielle se traduira à l'école afin, a dit Nicolas Sarkozy, "que nos enfants puissent comprendre ce qu'a été l'esclavage" et "mesurer les souffrances que l'esclavage a engendrées, les blessures qu'il a laissées dans l'âme de tous ceux que rien ne peut délier de ce passé tragique".

La traite des noirs, l'esclavage et l'abolition devraient ainsi être introduits dans les nouveaux programmes de l'école primaire à la rentrée 2008.

Le chef de l'Etat a également demandé que soient étudiés au collège et au lycée l'oeuvre d'Aimé Césaire.

Enfin dernière annonce du chef de l'Etat : le 23 mai deviendra "une journée commémorative pour les associations qui regroupent les Français d'Outre-Mer de l'Hexagone et qui souhaitent célébrer le passé douloureux de leurs aïeux".

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